Fortitudo Baseball

Il viaggio a Seattle: lo stadio

Il SAFECO Field è uno dei più recenti gioielli costruiti negli USA per ospitare il Passatempo Nazionale. Inaugurato il 15 luglio del 1999, in sostituzione del Kingdome, ha ricevuto 3.100.000 fans nella scorsa stagione, la prima interamente giocata dai Mariners in questo stadio. La sua capacità massima è di 47.116 posti a sedere, da ognuno dei quali si vede benissimo quello che accade in campo.

L'ingresso più vicino per chi arriva da Downtown

Una scultura tematica posta di fianco allo stesso ingresso.
Mi ricorda quando giocavo a baseball io (un guanto con un buco in mezzo...)

Lungo i muri esterni dello stadio, gigantografie dei principali giocatori.
Questa è dedicata a Kazuhiro Sasaki, il closer giapponese

Ichiro Suzuki, esterno destro, è attualmente il giocatore più popolare a Seattle. Il 28 luglio sono state distribuite bamboline con la sua faccia ai primi ventimila tifosi che entravano allo stadio: migliaia di persone si sono messe in fila direttamente alla fine della partita del giorno prima...

Il SAFECO Field ha ospitato l'ultimo All-Star Game

I Mariners, fino a questo punto la squadra con il miglior record delle Major League, hanno esaurito i biglietti nelle ultime venti partite casalinghe. L'effetto del tutto esaurito è a dir poco emozionante, in particolare per un italiano. Seguono alcune foto scattate durante le partite.

Lato prima base

Lato terza base

I posti centrali visti dall'esterno destro

Dietro l'esterno sinistro

Le tribune all'esterno centro-destra, con il grande tabellone principale. I tabelloni elettronici sono in tutto undici, più uno azionato manualmente, come ai vecchi tempi, all'esterno sinistro.

Un particolare dell'enorme tribuna stampa (un unico locale sotto la scritta di benvenuto). Sopra la scritta, i box privati che vengono usati per rappresentanza. Quello sopra le lettere "ECO" ospita la dirigenza della squadra. Al piano immediatamente superiore, le suite private, "aperte" sullo stadio, ognuna con il suo bar-ristorante all'interno, con camerieri che servono al tavolo. In una di queste, i vostri rappresentanti sono stati ospitati per la partita del 28 luglio.

Un particolare dell'enorme tetto apribile. Scorre su due binari lungo i lati esterni dello stadio.
E' stato chiuso durante una delle sei partite a cui abbiamo assistito, per minaccia di pioggia, nell'unica occasione in cui non avevo con me la macchina fotografica.

Una squadra di nove addetti (più un supervisore) si prende cura della terra rossa a metà partita

Per chi non vuole stare seduto durante la partita (cioè per quasi tutti), è possibile girare tutt'intorno al campo senza interruzioni (questa è una caratteristica che possono vantare pochi stadi). E sull'anello principale non mancano negozi di ogni tipo, soprattutto dispensatori di cibo e bevande.

Lo stand della pizza e quello che vende il materiale pubblicitario della squadra

 Insomma, uno stadio per accontentare qualunque visitatore. O meglio, qualunque tranne i fumatori. Non solo non è più possibile fumare seduti al proprio posto (e vabbè), ma nemmeno nelle parti esterne della struttura che sono completamente all'aria aperta. Per poter consumare una sigaretta, bisogna raggiungere una rampa esterna, dove per di più è segnata per terra una linea gialla. Se fumi fuori dalla linea, arriva l'incaricato (probabilmente un assistente sociale). E pensare che io ho cominciato a fumare perché volevo assomigliare agli attori americani...

Il "ghetto" per i fumatori, con vista ferrovia. Va detto che questa non è una prerogativa del SAFECO. In nessuno stadio americano si può più fumare tra il pubblico. Per esempio, la foto qui sotto è stata scattata allo Yankee Stadium di New York, qualche giorno dopo

Non solo i fumatori verranno espulsi, ma dovranno camminare in mezzo al traffico del Bronx...

A pochi metri dal SAFECO Field, è in costruzione lo stadio di football, che ospiterà le gare dei Seahawks dalla prossima stagione

Richard Clairmont è un mimo che staziona fuori dallo stadio per ricordarci che il baseball professionistico è di scena a Seattle dall'inizio del secolo scorso. I Seattle Indians vinsero la Coast League nel 1924.

Una lavagnetta nei pressi del porto spiega a tutti il significato dello slogan dei Mariners: la magia di South Downtown, dove si trova lo stadio

SODO MOJO !!!

Tra il folto pubblico del SAFECO, anche alcuni appassionati italiani...
La sedia vuota di fianco al Vice Presidente è la mia.

Finora vi è stato mostrato quel che può vedere chiunque, semplicemente acquistando un biglietto (i prezzi variano dai sei dollari dei bleachers dietro l'esterno centro -- un ottimo investimento -- ai 36 dei posti nei lower box). Se volete proseguire nel vostro viaggio, alla scoperta di quel che i tifosi non vedono,

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